Araña Lobo: aliada hábil en la lucha contra plagas
Una de las formas de proteger el huerto ante diferentes plagas sin dañarlo es mediante el control biológico. Este término hace referencia al uso de pequeños animales o insectos depredadores de plagas que no están interesados en las plantas de cultivo. De esta forma no se añaden productos con químicos, protegiendo tanto a las plantas como al suelo. Uno de los insectos más útiles para ello es la araña lobo.
¿Qué es la araña lobo?
La araña lobo es una especie de araña araneomorfa perteneciente a la familia Lycosidae. Este tipo de araña se caracteriza por su gran tamaño, su coloración pardo oscura y su caza activa, pues posee la capacidad para correr y cazar a sus presas en lugar de construir telas de araña. Además, es conocida por su excelente visión, a pesar de no poder mover sus ojos.
La araña lobo es una araña carnívora que se alimenta de insectos. Es una especie nocturna que vive en zonas rocosas, sábanas abiertas y praderas de Estados Unidos, Europa y Asia. Aunque la araña lobo es venenosa, su mordedura no es peligrosa para los humanos, ya que su veneno es débil y su tamaño no les permite penetrar la piel humana.
El nombre «lobo» se debe a que pertenece a la familia de los licósidos. La palabra «licós» en griego significa lobo. Aunque en Europa se les llama tarántulas, las arañas lobo no deben confundirse con las verdaderas tarántulas, que pertenecen a la familia Theraphosidae.
Características de la araña lobo
- Morfología. Cuerpo dividido en dos partes: el cefalotórax y el abdomen. El cefalotórax es la parte frontal del cuerpo y está cubierto de pelos. El abdomen es la parte posterior del cuerpo y es más grande que el cefalotórax. Además, tiene ocho patas, dos pedipalpos y ocho ojos dispuestos en dos filas.
- Colores. Marrón con un patrón de rayas en el cefalotórax.
- Pelo. El cuerpo de esta araña está recubierto de pelos que le permiten detectar las vibraciones del suelo y localizar a sus presas.
- Visión. Excelente vista gracias a sus grandes ojos. Los dos ojos frontales son más grandes que los demás y le permiten ver con claridad a larga distancia. Los otros seis ojos son más pequeños y están dispuestos en dos filas.
Hábitat
La araña lobo es una especie que se adapta a diferentes ecosistemas y climas, aunque prefiere ambientes secos con baja humedad y vegetación escasa.
Ecosistemas preferidos
En su hábitat natural, la araña lobo está presente en zonas boscosas, praderas, montañas y desiertos. Pueden soportar desde climas húmedos hasta cálidos. Dependiendo del tipo de ecosistema donde esté viviendo, tendrá un color u otro para poder camuflarse ante posibles depredadores y para sorprender a sus presas.
Rango geográfico
Este arácnido está repartido por todo el mundo, excepto en la Antártida. En Europa, se encuentra en la cuenca del mar Mediterráneo, incluyendo el sur de Francia (Córcega), Italia, Balcanes, Turquía y España. En los Estados Unidos se encuentra en todo el país, siendo Carolina del Norte el estado donde más grandes son los ejemplares, seguido de Florida.
Comportamiento y alimentación
Las arañas lobo son criaturas solitarias y de hábitos nocturnos que cazan de una forma muy diferente a la gran mayoría de arañas.
Técnicas de caza
Son cazadoras activas que persiguen y capturan a sus presas en lugar de esperar a que se acerquen. Para cazar, estas arañas utilizan una variedad de técnicas, como la emboscada, la caza a la vista y la caza en la superficie del suelo. Algunas especies cavan largas madrigueras en el suelo, mientras que otras trepan a los árboles y buscan refugio entre las hojas.
Tiene la capacidad de crear telarañas, utilizándolas ocasionalmente para capturar a sus presas, como el resto de arácnidos. Dependiendo de la especie, construyen telarañas en forma de embudo en el suelo o utilizan trampas de seda para atrapar a sus presas.
Dieta
La alimentación de la araña lobo se basa, en su mayoría, en grillos, saltamontes, hormigas y pequeños lagartos; así como ranas de forma ocasional. También pueden cazar otros insectos, como cucarachas y moscas.
Aun así, son capaces de adaptarse a una amplia variedad de presas y pueden cambiar su dieta según la disponibilidad de alimentos. Aunque son cazadoras, también se alimentan de presas muertas y pueden sobrevivir durante largos períodos sin alimento.
Reproducción y ciclo de vida
La araña lobo es ovípara. El proceso de apareamiento comienza cuando un macho se interesa por una hembra. Durante el cortejo, el macho emite señales químicas que atraen a la hembra. Si la hembra está receptiva, el apareamiento puede tener lugar.
Es un proceso breve pero intenso. El macho se acerca a la hembra y deposita su esperma en una estructura llamada bulbo copulatorio. Luego, el macho inserta el bulbo copulatorio en el epigynum de la hembra, que es la estructura genital externa de la misma. El esperma se transfiere de esta manera al cuerpo de la hembra.
Desarrollo de las crías
Después del apareamiento, la hembra deposita sus huevos en un saco de seda que ella misma ha creado. El saco de huevos se coloca en un lugar seguro y los huevos eclosionan en aproximadamente en 10-30 días. Las arañas lobo recién nacidas pasan por varias etapas de desarrollo antes de convertirse en adultos. Durante este tiempo, las crías se alimentan de pequeñas presas que pueden capturar.
Arañas lobo como herramienta para eliminar plagas del cultivo
La araña lobo ses un insecto muy útil para combatir las plagas de los cultivos. Consume distintas clases de insectos, lo que la convierte en excelentes eliminadoras de plagas. Es especialmente útil para controlar plagas de insectos como pulgones, moscas blancas, trips, ácaros y orugas. Así, se impide que estos insectos tan comunes en los cultivos causen daños significativos en las plantas. Además, puede consumir otros arácnidos que también estorban en los cultivos.