Tierra de diatomeas: usos y medidas en tu hogar y jardín
La tierra de diatomeas es un producto natural, no tóxico para las personas y los animales, y muy versátil por la gran cantidad de utilidades que tiene. La más destacada es su capacidad para eliminar plagas y parásitos de jardines, mascotas y del hogar.
¿Qué es la tierra de diatomeas?
La tierra de diatomeas, también conocida como DE, es una roca sedimentaria de origen vegetal compuesta por microfósiles de diatomeas, que son algas unicelulares que secretan un esqueleto silíceo llamado frústula. Estos microorganismos son abundantes en cuerpos de agua y en el suelo, y son una fuente importante de alimento para muchos organismos acuáticos.
Se compone principalmente de sílice, que es un compuesto químico presente en la arena y en la mayoría de las rocas, y tiene multitud de aplicaciones. Las más destacadas son la agricultura, la jardinería, la construcción y la filtración de agua. Normalmente, actúa como insecticida natural; además de como filtrante en la producción de cerveza, vino y otros líquidos por su capacidad para eliminar partículas finas y microorganismos del líquido.
Composición y propiedades
La tierra de diatomeas es una roca sedimentaria silícea, compuesta principalmente por dióxido de silicio hidratado o sílice opalino. Además de la sílice, contiene otros minerales como calcio, magnesio y hierro, así como micronutrientes y metales en cantidades muy pequeñas. La composición exacta de esta tierra puede variar según su origen geográfico y la forma en que se procesa.
Por otro lado, sus propiedades se deben principalmente a su alta concentración de sílice, que le confiere una gran capacidad absorbente y abrasiva. Debido a esto, se utiliza comúnmente como insecticida natural, ya que puede deshidratar y matar a los insectos al entrar en contacto con su exoesqueleto. También se utiliza como fertilizante orgánico y natural, pues mejora la estructura del suelo y ayuda a retener la humedad.
Usos de la tierra de diatomeas
Como se ha nombrado anteriormente, la tierra de diatomeas tiene varios usos en diferentes áreas.
Agricultura
La tierra de diatomeas es un producto natural que no daña el medio ambiente, por lo que es muy valorado en la agricultura. Además, se puede usar en todo tipo de cultivos con diferentes fines:
- Control biológico de plantas. Daña el exoesqueleto de los insectos, llevándolos a la deshidratación hasta matarlos. Es especialmente efectiva contra plagas de cuerpo blando, como los caracoles, garrapatas o pulgones. Al no ser tóxica, no afecta a otros insectos beneficiosos como las abejas.
- Fertilizante natural. Es rica en nutrientes como el nitrógeno, fósforo y otros minerales esenciales de las plantas.
- Mejorar la calidad del suelo. Aumenta la capacidad del suelo de retener agua y nutrientes sin dañar la microbiota del suelo, lo que se traduce en un suelo más saludable y fuerte.
Control de plagas en el hogar
La tierra de diatomeas no sólo puede actuar como insecticida natural en la agricultura, sino que también puede hacerlo en el entorno del hogar. Es eficaz contra una amplia variedad de insectos como pulgas, hormigas, ácaros, garrapatas, arañas, caracoles, pulgones, cucarachas y cochinillas.
Su eficacia reside en su forma de actuar: se adhiere a los insectos y otros artrópodos, y los deshidrata al absorber la humedad de sus cuerpos. Esto acaba con ellos en pocas horas.
Para utilizar la tierra de diatomeas como insecticida, se debe esparcir una fina capa del polvo en las áreas infestadas por los insectos. Es importante tener en cuenta que la tierra de diatomeas sólo es eficaz cuando se mantiene seca, por lo que se debe aplicar en días secos.
La tierra de diatomeas es una alternativa segura y natural a los insecticidas químicos. No es tóxica para los humanos ni para los animales domésticos, y no contamina el medio ambiente. Además, no pierde su eficacia con el tiempo, por lo que se puede almacenar durante años.
Tierra de diatomeas en mascotas y otros animales
Este producto se ha utilizado durante años para el cuidado de animales, no sólo por sus propiedades antiparasitarias, que ayudan a combatir pulgas, garrapatas y ácaros; sino que también como complemento alimenticio.
La tierra de diatomeas se puede emplear habitualmente en la alimentación de los animales para evitar el apelmazamiento de la comida y mejora la absorción de nutrientes y sus procesos digestivos. Del mismo modo, puede ayudar a prevenir las infecciones por parásitos internos.
Aunque no es tóxica para ellos, hay que controlar la cantidad que se le da, que varía en función de su peso y raza. Para ello, siempre es recomendable seguir las instrucciones indicadas por el fabricante.
Para usarlo como antiparasitario, sólo hay que aplicar una fina capa de tierra sobre el pelaje del animal. Además, también funciona como preventivo.
Otros usos y beneficios para el jardín y el hogar de la tierra de diatomeas
- Purificación del agua. Tiene la capacidad de eliminar las impurezas y partículas en suspensión del agua, aunque suele usarse a nivel industrial.
- Absorbente. Es un excelente absorbente de líquidos y olores. Se utiliza en la fabricación de productos absorbentes como pañales, compresas y productos de higiene animal.
- Alimentos. Se utiliza como aditivo alimentario debido a sus propiedades como agente antiaglomerante y espesante. También se utiliza como suplemento mineral en la alimentación de animales.
Precauciones
Aunque la tierra de diatomeas es un producto seguro y natural, es importante tomar ciertas precauciones al manipularlo.
Controlar el polvo
Su textura es propensa a crear polvo, por lo que puede causar irritación en ojos, nariz y garganta. Para evitarlo, se recomienda usar algún tipo de protección, evitar aplastarla y mantener el área de trabajo ventilada.
Deshidratación de la piel
La tierra de diatomeas puede absorber la humedad de la piel, lo que causa sequedad y descamación. Por ello, se deben emplear guantes y ropa con mangas al manipularla. Por supuesto, es necesario lavarse las manos después de trabajar con ella.
PH y resistencia
La tierra de diatomeas tiene un pH alcalino y puede ser corrosiva para algunos materiales. Por lo tanto, se debe evitar su uso en superficies sensibles o delicadas. Además, es resistente a algunos productos químicos, por lo que no puede combinarse con cualquier producto.