Tomate raf o tomate pata negra: temporada y características
El tomate Raf es una variedad de tomate que se originó en la Vega de Almería, España. Es un tomate conocido por su sabor dulce y su piel arrugada, lo que lo hace fácilmente reconocible.
¿Qué es el tomate Raf?
El tomate Raf o tomate pata negra es una variedad de tomate originaria de España, específicamente de la región de Almería. Es conocido por su sabor dulce y su textura jugosa. Tiene una piel fina y suave, y se caracteriza por su forma achatada y su color verde oscuro en la parte superior y rojo intenso en la inferior.
Es muy valorado en la gastronomía española, pues sus características lo hacen ideal para ensaladas, salsas y platos de pasta, entre otras recetas. Además, es una fuente rica en nutrientes como vitamina C, potasio y licopeno. El tomate Raf es considerado un producto gourmet y se encuentra disponible en tiendas especializadas y mercados de agricultores.
Historia y Origen del Tomate Raf
En 1961, la casa de semillas CLAUSE, propietaria de la patente de una de las cepas del Marmande francés (Marmande Clause 27), decidió buscar una solución al problema del hongo Fusarium, cruzando por selección natural dicha cepa con una variedad de tomate de Sudamérica que sí era resistente. Así, se creó una variedad de tomate que demostró una fortaleza excepcional al temido hongo Fusarium, una amenaza persistente para los cultivos de tomate convencionales. De hecho, su nombre corresponde a las siglas “Resistente Al Fusarium”.
El tomate Raf se sigue cultivando en Almería, donde las condiciones climáticas y geográficas son ideales para su desarrollo. Normalmente, se desarrollan en invernaderos, lo que permite una producción de alta calidad durante todo el año.
Características y variedades
Esta variedad destaca por su sabor y textura, distinguiéndose exteriormente por su forma arriñonada y sus colores verdosos que se funden con el rojo intenso. Es especialmente sensible a algunas enfermedades y, tras su recolección, su vida es corta.
Su aspecto permite distinguirlo a simple vista: es un tomate con muchos surcos, cuello bien marcado, piel crujiente y carne firme. Por dentro resalta su dulzor, perfectamente equilibrado con su acidez. Este dulzor se consigue gracias a su forma de cultivo, ya que utiliza el agua salada del mar con la que se riega para crear azúcares.
Por último, cabe apuntar que no existen variedades del tomate Raf. Este es un tomate gourmet, por lo que no se comercializa fuera de temporada (finales de octubre a mayo). Sin embargo, muchos cultivadores de este tomate han creado híbridos para abastecer a la población de esta fruta durante los meses más calurosos con tomates de calidad.
Variedades del Ref
Actualmente, la planta de tomate Ref original apenas se cultiva, pues es una planta que da muy poca cantidad de fruto por vegetal, por lo que no es rentable. A partir de ella apareció la Raf Delicia, el híbrido más parecido y cultivado en la actualidad. No obstante, existen muchos otros híbridos del Ref, aunque su calidad y parecido varía.
Cultivo y cuidados del tomate Raf
El cultivo del tomate Raf se realiza, sobre todo, en Almería. De hecho, se dice que el tomate Raf cultivado en cualquier otro lugar del planeta no es Ref, pues sólo en esta localidad española se dan las condiciones adecuadas para desarrollar su consistencia y sabor características.
Además, actualmente casi el 100% de las plantaciones son en invernadero donde las plantas se resguardan de las inclemencias climáticas y se reduce el riesgo de plagas e infecciones. Por supuesto, también es una forma de alargar la época de cosecha y contar con estos tomates gourmet durante más meses a lo largo del año.
Esta variedad es muy delicada, por lo que hay que conocer muy bien sus cuidados y llevarlos a cabo de forma adecuada.
| Temporada de cultivo | Agosto |
| Temporada de consumo | Noviembre – abril |
| Momento óptimo de consumo | Enero – abril |
| Suelo | Arenoso, salino, de gran absorción y con alta conductividad. Antes de cultivar debe estar bien abonado y ser rico en nutrientes. |
| Ambiente | Alta ventilación, seco (sin humedad), inviernos no demasiado fríos y veranos no demasiado calurosos |
| Riego | Agua con salinidad y conductividad elevada2 veces/semana unos 15 min |
| Luz | Abundante |
| Esquema de cultivo | Normalmente en doble línea, con calles de 1,2 m i gotero a distancia de 0,4 m para que llegue gran cantidad de luz a la planta |
| Productividad | 6-8 kg/m² |
| Resistencia a las plagas | La misma que la planta de tomate tradicional |
| Altura | Injertada: 2 mEn exterior: 4 mEn invernadero: no se le deja pasar de 1,5 m. |
| Flor | Amarilla, mucho más pequeña que en las tomateras tradicionales |
| Maduración óptima | Comienza a teñirse de rojo |
El sabor único del tomate Raf
El sabor dulce con un toque ácido que diferencia al tomate Raf del resto de tomates, se consigue por sus características de cultivo y las propias propiedades de esta variedad, pues es capaz de absorber mucha más cantidad de sal que cualquier otra planta, convirtiéndola en azúcares. Almería es una provincia costera, por lo que tanto su agua como su tierra es salada, un lugar perfecto para el Raf.
Por otra parte, requiere exponerse al frío sin que llegue a helar. Por todo ello, el tomate Raf es un cultivo tradicional de esta localidad, concretamente de Níjar, Cañada de San Urbano y El Alquián.